Muitos usuários de Windows estão com seus computadores infectados por malwares (worms, adwares, spywares, trojans ...) e só sabem disso quando o sistema operacional começa a se comportar de maneira estranha. Os sintomas disso incluem:

- janelas do Internet Explorer abrindo sozinhas;
- sites desconhecidos aparecem quando se quer fazer uma busca;
- o Internet Explorer tem uma nova página inicial sem que você tivesse   configurado-o para isso;
- programas anti-spywares deixam de funcionar (ao serem abertos, fecham-se   automaticamente);
- o acesso à Internet torna-se lento sem motivo;
- o Windows está mais lento do que de costume;
- há um tráfego adicional na sua rede sem motivo;

      Ao acontecer isso, é normal o usuário xingar o Windows e a Microsoft e "rebootar o micro para ver se melhora" - e continuar irritado ao ver que não há melhora alguma depois de (inutilmente) reinicializar o computador.
      Os malwares vêm embutidos em diversos de programas gratuitos na web que "seduzem" o usuários para instalá-los, infectando o computador dele sem que ele perceba.
      Alguns dos conhecidos programas que fazem isso são o KaZaA, Gator, GAIN, PrecisionTime, DashBar, Date Manager, WeatherScope, WeatherCast, ClockSync, BonziBuddy, IEHelper, SnagIt, MySearch, Comet Cursor entre muitos outros.
      Mas o que é malware? Malware reúne toda gama de programas que realizam tarefas nocivas sem que o usuário saiba e os 7 tipos mais conhecidos são:

   Spywares, que monitoram o uso do computador, podendo roubar informações como a sua lista de endereços de e-mail, por exemplo, enviando-a para spammers
   Adwares, que podem mostrar banners aleatoriamente e monitorar o seu uso da Internet, podendo roubar informações relativas à navegação (sites visitados)
   Trojans, programa que ao se instalado no seu computador, abre um canal de comunicação externo para que hackers possam acessar o seu computador sem o seu conhecimento
   Hijackers, programas que alteram o comportamento do seu browser, fazendo com que ele acesse páginas e sites específios sem que você tenha configurado-o para isso.
   Worms, programas que têm como finalidade se propagar e infectar o maior número de computadores, fazendo com que eles automaticamente enviem milhares de e-mail, ataquem sites ou realizem tarefas específicas
   Virus, programas que têm como finalidade destrutiva, infectando arquivos, partições, setores de boot...
   Keyloggers, programa que armazena tudo o que você digita no seu teclado e envia o arquivo para hackes analisarem, podendo com isso roubar senhas, logins, número de cartão de crédito...